Varijabilni reaktori mogu učinkovito kompenzirati zahtjeve za reaktivnom snagom.
Jalova snaga neophodna je za rad induktivnih i kapacitivnih opterećenja u električnom sustavu. Kada je opterećenje induktivno, kao što su motori i transformatori, potrebna mu je jalova snaga za uspostavljanje i održavanje magnetskih polja. Varijabilni reaktor može prilagoditi svoju reaktanciju za isporuku ili apsorbiranje potrebne reaktivne snage.
U situaciji u kojoj postoji nedostatak jalove snage (faktor snage koji zaostaje), promjenjivi reaktor može smanjiti svoju induktivnu reaktanciju. Na taj način opskrbljuje jalovu snagu potrošača, približavajući faktor snage jedinici. To se postiže njegovom sposobnošću mijenjanja magnetske spojke ili električnih karakteristika namota.
S druge strane, ako postoji višak jalove snage (vodeći faktor snage), promjenjivi reaktor može povećati svoju reaktanciju kako bi apsorbirao višak jalove snage. To pomaže u održavanju uravnoteženog faktora snage i smanjuje opterećenje sustava napajanja.
Na primjer, u energetski intenzivnom industrijskom postrojenju sa širokim rasponom električne opreme, potražnja za jalovu snagu može značajno varirati ovisno o radnom stanju strojeva. Varijabilni reaktori mogu se instalirati za kontinuirano praćenje i podešavanje toka jalove snage, osiguravajući učinkovit prijenos snage, smanjujući gubitke energije u dalekovodima i sprječavajući fluktuacije napona uzrokovane neravnotežom jalove snage.